cr photo: Andrew Yates/Sportimage/Alamy Live News.
Salah satu raksasa Premier League, yaitu Chelsea dikabarkan tengah membidik Ollie Watkins sebagai striker baru gantikan Romelu Lukaku. Manajemen Chelsea sendiri memang bisa dipastikan tak akan memakai jasa Lukaku dan akan membiarkan sang pemain mendapatkan klub baru di musim panas tahun ini. Namun sebagai gantinya, The Blues akan coba mendaratkan sejumlah striker lain, meski di satu sisi mereka saat ini sudah memiliki duet Christopher Nkunku dan Nicolas Jackson yang didapatkan musim panas ini juga. Belakangan ini muncul rumor bahwa Chelsea inginkan Ollie Watkins, bomber andalan Tim Kuda Hitam, Aston Villa.
Kubu Chelsea seperti yang diketahui sudah mengambil sikap terkait nasib Romelu Lukaku di skuad mereka. Meskipun Lukaku sudah kembali dari masa peminjamannya di Inter Milan, tetapi The Blues agaknya tak akan mempertahankan sang striker. Mauricio Pochettino menyatakan bahwa striker berkebangsaan Belgia tersebut tak masuk rencananya untuk musim 2023-2024 mendatang. Oleh sebab itulah tak ada opsi lain selain melepasnya karena Lukaku hanya akan jadi pemain surplus di skuad Chelsea yang tak terpakai.
Sang bomber sendiri agaknya cocok dengan iklim sepak bola Italia. Itulah kenapa rumor yang berkembang sejauh ini adalah Lukaku akan kembali merumput di Serie A. Inter Milan awalnya sudah hampir mendapatkan kesepakatan untuk mempermanenkannya. Akan tetapi karena satu dan lain hal, transfer Lukaku ke Inter Milan batal. Kini Lukaku condong merapat ke rival Inter, yaitu Juventus. Meskipun mendapat kecaman dari fans yang menolak transfer ini, namun manajemen Juve tak mengindahkannya dan akan tetap berusaha menyelesaikan proses transfernya.
Gaet Ollie Watkins Sebagai Pengganti
Ditinggal Lukaku membuat Chelsea akan memiliki satu slot untuk striker baru. Mereka sendiri sebenarnya di bursa transfer musim panas sejauh ini sudah bisa mendaratkan dua pemain depan. Mereka berdua adalah Christopher Nkunku dari RB Leipzig, dan juga Nicolas Jackson dari Villarreal. Tetapi agaknya Pochettino masih menginginkan minimal satu striker lagi untuk memperkaya kedalaman skuadnya.
Seorang jurnalis Inggris bernama Simon Phillips, mengatakan bahwa Chelsea memiliki satu kandidat yang sedang mereka bidik untuk mengisi pos yang ditinggalkan oleh Lukaku. Striker yang dimaksud adalah Ollie Watkins, pemain depan yang sangat diandalkan oleh Aston Villa. Sosok Watkins dinilai memiliki kualitas dan kapasitas yang cukup baik sebagai seorang striker untuk Chelsea.
Nama Watkins sendiri dalam dua tahun terakhir ini memang menjadi pemain andalan Villa di lini depan untuk mencetak gol. Ia adalah tipikal striker oportunis yang tak butuh banyak kesempatan untuk bisa melesakkan sebuah gol. Selain itu, keputusan Chelsea memboyong Watkins sendiri memang cukup baik, karena Watkins tak akan butuh masa adaptasi di EPL karena ia sudah beberapa tahun bermain di EPL bersama Aston Villa.
Tak Akan Mudah
Sayangnya kans Chelsea untuk bisa menggaet Ollie Watkins agaknya tak akan semudah itu. Pertama karena Aston Villa begitu membutuhkannya sebagai sumber gol di lini depan. Kedua karena Villa musim depan akan mentas di kompetisi Eropa, sementara Chelsea tidak, sehingga kemungkinan Watkins akan lebih senang bertahan. Lalu terakhir jelas karena mahar transfernya akan tinggi, meski tak disebutkan tetapi melihat valuenya untuk Villa saat ini mustahil ia akan dilepas dengan mahar minimal.
Untuk berjaga jaga, Chelsea sendiri sudah menyiapkan sejumlah nama alternatif yang coba mereka gaet jika gagal dengan Watkins, di antaranya ada nama Dusan Vlahovic, striker milik klub Juventus.